Parlez-vous camerounais?

Venus de France ou d'ailleurs, les touristes fraîchement débarqués à l'aéroport de Yaoundé-Nsimalen ou de Douala ont souvent une vision tronquée du Cameroun. Les informations données par les guides touristiques se comptent sur les doigts d'une main, et certains, même, oublient tout bonnement le pays. Les nouveaux arrivants sortiront donc de l'avion avec seulement en tête Samuel Eto'o pour les sportifs et Manu Dibango pour les mélomanes. Pour vraiment connaître le Cameroun, la recette est simple: il suffit de rencontrer les Camerounais et de s'intégrer pleinement à leur culture.

Le début de la discussion

Il est toujours enrichissant d'étudier les différences culturelles entre deux pays. Cette observation est d'autant plus intéressante que les cultures sont proches, puisque le regard se porte alors sur les détails de la vie courante. La France et le Cameroun ont, du fait de leur histoire mouvementée, des liens importants. Pourtant, ces petits détails, et souvent le langage utilisé, sont très différents.

Comment expliquer, par exemple, que dans deux pays francophones, les uns aient raccourci l'expression "Comment ça va?" en "ça va?" et d'autre en "Comment?". Tout juste sortis du lit, les Français répondront souvent par un interrogateur et malpoli "Comment quoi?". Ce type de situation sans sens ni issue se répètera tant que les touristes n'auront pas digéré les codes du savoir-vivre camerounais. De nombreuses expressions et tournures de phrases sont donc à apprendre si l'on ne veut pas se sentir incompris et isolé.

Les sujets à aborder

Une fois la discussion engagée par ce simple mot, il y a de fortes chances que celle-ci dérive vers le sport, et le football en particulier. Le Cameroun est un pays où le football est roi. Les maillots des Lions Indomptables, l'équipe nationale, sont sur toutes les épaules, et leur élimination de la Coupe du monde sous la direction d'un sélectionneur français est un sujet que vous aurez du mal à éviter.

En parlant de sport, votre interlocuteur vous demandera sûrement "Qu'est ce que tu pratiques?". Sorti de son contexte, cette phrase est incompréhensible, mais une fois le cadre fixé, le dialogue est aisé. La conversation peut aussi rapidement dévier vers l'image du Cameroun, et plus largement de l'Afrique, dans votre pays d'origine. Les Camerounais sont fiers de leur pays et sont très soucieux de son image à l'international.

Le moment des adieux

La discussion terminée et l'heure de se quitter venue, une nouvelle expression viendra relancer l'incompréhension dans votre esprit. "On reste ensemble!". "Si tu veux mais je croyais que tu devais partir." Au moment des adieux cette formule de politesse viendra simplement vous rappeler que votre interlocuteur a passé un bon moment en votre compagnie et qu'il a hâte de vous revoir. Il n'est donc pas nécessaire de le suivre quand il retournera à ses occupations.

Une fois ce petit guide de traduction des expressions assimilé, il vous sera très simple de vous intégrer. Le pays est en effet très chaleureux et vous aurez de fortes chances de vous faire inviter à boire "la bière ou le jus" afin de continuer la discussion engagée. Il est tout de même à noter qu'il peut être considéré comme malpoli de refuser une invitation à manger ou à boire un verre. Une dernière information est à connaître: même si les langues officielles du pays sont le français et l'anglais, de très nombreuses langues subsistent comme l'ewondo, le bassa ou le bamiléké.

Maintenant que vous savez tout, vous n'avez plus qu'à faire votre sac et à partir à la découverte de ce beau pays qu'est le Cameroun. Bonnes vacances. On reste ensemble!